За столетие эта игра, как и везде в Украине, прошла путь от диковинного развлечения до спорта номер один. Можно не сомневаться, что неизвестные нам футбольные пионеры с Путятинской площади по-настоящему гордились бы своими последователями, вложившими душу и сердце в развитие и популяризацию нашей игры на Житомирщине, работавшими как настоящие профессионалы и бесконечно преданные важнейшему делу люди.

Есть ли в Украине кто-то, кто интересуется футболом и не знает легендарного Виктора Банникова, выдающегося вратаря и первого президента ФФУ? Непревзойденная игра и дальнейшая профессиональная деятельность вашего знаменитого земляка стала достоянием не только украинского или советского, но и европейского, мирового футбола.

В виртуальном зале славы житомирского футбола можно увидеть немало достойных имен. Тут и Анатолий Пузач, и Сергей Круликовский, и Сергей Заец, и уроженцы других регионов – Зая Авдыш, Николай Сосюра и многие другие. Сейчас пришло время искренне поблагодарить всех, кто ковал славу команд Житомира, Бердичева, Новоград-Волынского, Барановки, Коростеня, Малина, Черняхова и других местных очагов кожаного мяча.

Снимаю шляпу и перед теми, кто сейчас неустанно трудится во имя самой популярной в мире игры. Все вы достойно дополняете большую украинскую футбольную семью, которая из года в год повышает авторитет нашего государства. В этом году – году проведения ЕВРО-2012 – украинский футбол пребывает на своем пике, и этот успех по праву разделяет вся отечественная спортивная общественность.

Житомирщина занимает чрезвычайно важное место на футбольной карте нашей страны, и вместе с тем я убежден, что крупнейшие достижения этой прекрасной земли еще впереди. Я желаю всем, кто работает на благо житомирского футбола или просто любит эту прекрасную игру, неисчерпаемого вдохновения, оптимизма и осуществления самых заветных мечтаний.

С праздником вас, уважаемые друзья. Не останавливайтесь на достигнутом, новых вам побед и свершений!

Григорий СУРКИС,
президент Федерации футбола Украины,
член Исполкома УЕФА